運動神経がいい人しかできないことって？遺伝や脳と関係はある？

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こんにちは。おとFITNESS運営者の「OTOWA」です。

テレビでスポーツ選手のスーパープレーを見たり、公園で軽やかに動く人を、見かけたりして、自分とは何が違うのだろう、と考えたことはありませんか。

運動神経がいい人しかできないことの特徴を知ると、まるで別の生き物のように、感じてしまうかもしれません。

なぜ自分は思うように体が動かないのか、運動神経がいい人と悪い人との違いは、どこにあるのか、そもそも運動神経は遺伝で決まっていて、改善の余地はないのかなどの疑問や、コンプレックスを感じている方も多いはずです。

今回の記事ではこの運動神経について、深堀していきます。

運動神経がいい悪いは、単なる筋力の問題ではなく、脳の処理速度や予測能力といった、科学的な理由が隠されています。

本記事では、現役パーソナルトレーナーの私が、この運動神経について、深堀していきます。

非常に興味深い内容になっていますので、ぜひ最後までお付き合いください！

科学で暴く運動神経がいい人しかできないことは？

「運動神経がいい」という言葉、よく使いますよね。運動神経がいい人と悪い人では、何が違うのでしょうか。

実際に、彼らの体の中で、何が起きているのかを深掘りしていくと、どうやら筋肉の強さというよりも、脳からの指令がどれだけスムーズかという「回路」の問題であることが、わかってきました。

運動神経がいい人の特徴は脳の予測制御にある

運動神経がいい人の動きを見ていて、「なんで今の体勢で転ばないの？」と不思議に思ったことはありませんか？

サッカー選手が激しいタックルを受けても、倒れずにドリブルを続けたり、ダンサーが不安定な姿勢から、ピタッと静止したりする姿は、まるで重力を無視しているかのようです。

実はこれ、彼らがバランスを崩してから、慌てて立て直している（フィードバック制御）のではなく、「バランスが崩れる未来」を、数ミリ秒先に予測し、崩れる前に姿勢を修正している（フィードフォワード制御）からなんです。

これが運動神経がいい人しかできないことの、核心部分と言えます。

無意識に行われる未来予知

最新の脳科学や生理学の研究によると、運動能力が高い人の脳は、筋肉に対して、「右足を前に出せ」という単純な命令だけを送っているわけではありません。

その動作を行った結果、重心がどう移動し、どの筋肉が引き伸ばされ、どのような反動が返ってくるかという「随伴発射（efference copy）」と呼ばれるコピー信号を、小脳などの調整器官に、あらかじめ送っています。

例えば、私たちが水の入った重いコップを、持ち上げるときを、想像してください。

運動神経がいい人は、コップを持ち上げた瞬間に腕が跳ね上がらないよう、無意識のうちに拮抗筋（ブレーキ役の筋肉）を、準備させています。

一方で、運動が苦手な人は、持ち上げてから「あ、軽すぎた」と気づいて調整するため、水がこぼれそうになったり、動きがギクシャクしたりしてしまうのです。

脊髄反射すらも味方につける

さらに驚くべきことに、彼らは「反射」さえも制御下に置いています。

通常、人間には、「伸張反射」といって、筋肉が急に引き伸ばされると、縮もうとする防衛本能のような反射が備わっています。

運動神経がいい人は、この反射が起きるタイミングさえも予測し、それを動作のエネルギーとして利用しています。

このように、彼らの脳内では、私たちが、意識すらできないレベルの高速計算が行われており、それが外から見ると「滑らか」で「予知能力がある」ような動きとして映るのです。

つまり、運動神経の良さとは、筋力ではなく、「脳による身体の管理能力」の高さそのものなのです。

運動神経がいい人の具体例は？

では、具体的に「運動神経がいい人しかできないこと」として、どのような動作が、挙げられるのでしょうか。

もちろん、プロスポーツ選手の複雑なプレーもそうですが、より純粋な身体操作能力が顕著に表れるのが、自重トレーニング（カリステニクス）やパルクールなどの領域です。

重力を無効化する「プランシェ」

プランシェ（Planche）とは、腕立て伏せの姿勢から足を地面から浮かせ、腕だけで全身を支えて一直線にする技です。

これを見た多くの人は「ものすごい腕力だ」と思いますが、実は筋力だけでこれを実現するのは、物理的に不可能です。

プランシェを成功させるには、重心位置を極限まで前方に移動させ、肩関節を支点としたテコの原理を、完璧に制御する必要があります。

同時に、背中、腹筋、お尻、太ももの筋肉を協調させ、一本の棒のように固めなければなりません。

少しでもバランスが崩れれば、即座に足が落ちてしまいます。これを維持できるのは、脳が全身の筋肉の出力バランスを、ミリ単位で調整し続けているからです。

空中の支配者「ヒューマンフラッグ」

ヒューマンフラッグ（Human Flag／鯉のぼり）も同様です。

鉄棒を掴んで、体を横向きに水平維持するこの技は、上側の腕で「引く力」と下側の腕で「押す力」を同時に、かつ絶妙なバランスで発揮し続ける必要があります。

ここには、「変換能力」や「連結能力」といった高度なコーディネーション能力が凝縮されています。

日常の「運動神経がいい人」の動作

ここまでに挙げた神業のような技だけでなく、日常生活でも運動神経がいい人の特徴は現れます。

• 人混みをスルスルと抜ける：向かってくる人の歩くスピードや方向を瞬時に計算し、自分の肩幅や歩幅を無意識に調整して、ぶつからずにすり抜けます。
• 転んでも怪我をしない：つまずいた瞬間に受け身の態勢を取り、衝撃を分散させるように転がることができます。これも反射的な予測制御の一種です。
• 初めてのスポーツでも「それなり」にできる：ボウリングやダーツなど、初めてやる競技でも、数回試しただけでコツを掴み、平均以上のスコアを出してしまいます。

運動神経がいいと見ただけでできる理由は？

私が運動神経がいい人に対して、個人的に最も感心してしまう能力がこれです。

いわゆる「見取り稽古」ができる能力、すなわち、「動作の即座習得（Immediate Acquisition）」です。

運動神経がいい人は、コーチの手本やプロの動画を一度見ただけで、「あ、なんとなくわかった」と言って、次の瞬間には、その動きを7〜8割の完成度で、再現してしまいます。

ミラーニューロンの活性度が違う

この現象の鍵を握るのが、脳にある「ミラーニューロン」という神経細胞です。

これは、他者の行動を見ているだけで、まるで、自分が同じ行動をしているかのように活動する細胞のことです。

運動神経がいい人は、このミラーニューロンシステムと、運動野の結びつきが、非常に強いと考えられます。

彼らにとって「見る」ことは、単なる情報のインプットではなく、脳内での「シミュレーション（模擬演習）」そのものです。

視覚情報がダイレクトに、自分の筋肉への指令書に、書き換えられるため、実際に体を動かす前から、脳内ではすでにリハーサルが完了しているのです。

「翻訳能力」の高さ

また、彼らは抽象的なアドバイスを、具体的な身体操作に変換する「翻訳能力」にも長けています。

例えば、コーチが、「もっと膝を柔らかく使って」とアドバイスしたとします。

運動が苦手な人は、「柔らかくってどういうこと？ 力は抜くの？ 曲げるの？」と混乱してしまいます。

しかし、運動神経がいい人は、この言葉を即座に、「着地の瞬間に大腿四頭筋の緊張を緩め、膝関節の屈曲角度を深くして衝撃を吸収する」という具体的な筋肉の動きに、脳内で翻訳できます。

豊富な「運動語彙（Motor Vocabulary）」

なぜそんなことができるのでしょうか。

それは、彼らが過去の経験（遊びや多種目のスポーツ）を通じて、膨大な数の「動きの引き出し（運動語彙）」を持っているからです。

「あの時のスキーの感覚に近いな」「これはバスケのフェイントと同じ重心移動だ」といった具合に、過去のデータを瞬時に検索・応用できるため、新しい動きでも、ゼロから覚える必要がないのです。

運動神経が悪いと起きる具体的な例は？

一方で、「運動神経が悪い」と自覚している方（私自身も含め、痛いほど気持ちがわかります）には、共通する現象が存在します。

これらを笑い話で終わらせず、なぜそうなってしまうのかを、科学的に分析すると、脳の処理エラーが見えてきます。

【具体例1】球技で空振り・顔面レシーブ

テニスやバドミントンでラケットの真ん中に当たらない、ドッジボールでボールが取れず顔に当たる。これは視力が悪いわけではありません。

【具体例2】ロボットのような走り方

走るときに手と足が一緒に出そうになったり、上半身がガチガチに固まって動きがカクカクしたりする。

これらの現象は、本人のやる気や努力不足の問題ではありません。

脳の配線が少し、「混線」している状態に近いのです。

しかし、後述するように、この配線は、トレーニングで整理し直すことが可能です。

7つのコーディネーション能力を完全解説

ここまで「運動神経」という曖昧な言葉を使ってきましたが、専門的には、「コーディネーション能力（調整力）」という7つの要素に分解して考えます。

運動神経がいい人は、これらの能力がバランスよく、かつ高いレベルで備わっています。

自分がどれが得意で、どれが苦手かを知ることは、改善への第一歩です。

1. リズム能力 (Rhythm Ability)

音楽や相手の動きに合わせて、タイミングを取る能力です。

ダンスだけでなく、走り幅跳びの助走や、バスケのドリブルのリズムなど、全てのスポーツの基礎になります。

「タイミングがいい」と言われる人は、これが高いです。

2. バランス能力 (Balance Ability)

空中で、あるいは不安定な足場で姿勢を維持し、崩れても即座に立て直す能力です。

フィギュアスケートやスキーはもちろん、サッカーでタックルに耐える際にも必要です。三半規管（耳）と視覚、足裏の感覚を統合する力です。

3. 変換能力 (Conversion Ability)

状況の変化に合わせて、素早く動作を切り替える能力です。

「右に行く」と見せかけて左に行くフェイントや、イレギュラーバウンドしたボールへの対応などが、これに当たります。

予測が外れた瞬間のリカバリー能力とも言えます。

4. 反応能力 (Reaction Ability)

合図や刺激に対して素早く反応する能力です。陸上のスタートダッシュや、落ちてきたコップをパッと掴む動作です。

単純な反射速度だけでなく、選択肢がある中での判断速度（選択反応時間）も含まれます。

5. 連結能力 (Coupling Ability)

身体の各部位（関節や筋肉）を、タイミングよく連動させ、スムーズな動きを生み出す能力です。

「運動の鎖（キネティックチェーン）」とも呼ばれ、下半身の力を上半身に無駄なく伝える、投球動作や水泳のフォームなどに不可欠です。

6. 定位能力 (Orientation Ability)

自分と相手、ボール、ゴールなどの位置関係を、空間的・時間的に把握する能力です。

「空間認知能力」とも呼ばれます。ノールックパスができる人や、バック駐車が一発で決まる人は、この能力が秀でています。

7. 識別能力 (Differentiation Ability)

手足や用具を精密に操作し、力の加減を微調整する能力です。

バスケットボールのシュートタッチや、お箸で豆腐を崩さずに掴むような、繊細な感覚です。

「手先が器用」「足元の技術がある」と言われる要素です。

運動神経がいい人しかできないことと遺伝の関係

ここからは運動神経について、少しシビアな、しかし避けては通れない、「才能」と「遺伝」についてお話しします。

「親が運動音痴だから、自分も子供もダメに決まっている」…そんな風に諦めてしまっている方も、いるかもしれません。

ここからは科学的なデータを見ながら、運動神経の真実ついて、冷静に考えてみましょう。

運動神経の遺伝率は66%という衝撃の事実

「努力すれば必ず報われる」と信じたいところですが、スポーツ科学の世界では、遺伝の影響力が、無視できないレベルであることがわかっています。

順天堂大学の研究グループなどがまとめた報告によると、運動能力の遺伝率は、平均して約66%であるとされています。

これは、音楽の才能や数学的センスの遺伝率よりも、高い数値だと言われています。

（出典：順天堂大学 Good Health Journal『アスリート必見！ 運動能力と遺伝はどこまで関連するのか』）

種目によって遺伝の影響度は異なる

ただし、全ての運動能力が、一律に66%というわけではありません。

つまり、「世界一」を目指すなら、遺伝子の助けが必要かもしれませんが、「クラスで一番」「草野球で活躍する」レベルであれば、遺伝だけで全てが決まるわけではないのです。

ゴールデンエイジと環境要因の重要性

運動神経について、遺伝が66%なら、残りの34%は何でしょうか。
それが「環境」であり、特に幼少期の過ごし方が、極めて重要になります。

一生に一度のチャンス「ゴールデンエイジ」

人間の神経系（脳から身体への配線）は、生まれてから急激に発達し、5歳頃までに成人の約80%、12歳頃までには、ほぼ100%に達します。

この神経回路が形成される9歳〜12歳頃の期間を、ゴールデンエイジと呼びます。また、その前段階の5歳〜8歳頃を「プレゴールデンエイジ」と呼びます。

この時期は、脳が乾いたスポンジのように動きを吸収するため、「動作の即座習得」が誰でも起こりやすい、魔法のような期間です。

ここでどのような動きを経験したかが、一生モノの「運動神経の土台（OS）」となります。

「多種目経験」が天才を作る

運動神経がいい人の過去を紐解くと、幼少期に一つのスポーツに偏らず、木登り、水泳、鬼ごっこ、ボール遊びなど、多様な動き（マルチスポーツ）を経験しているケースが、圧倒的に多いです。

特定の動き（例えば野球の投球動作）だけを反復すると、特定の回路しか育ちません。

逆に、不規則で多様な動きを経験することで、脳内に「動きの汎用データベース」が構築され、大人になってから、どんな新しいスポーツに挑戦しても、応用が利くようになるのです。

大人になってからも運動神経は改善できる？

「じゃあ、ゴールデンエイジを過ぎた大人はもう手遅れなのか？」

そう思って落ち込んでいるあなた、安心してください。

かつては、「神経の発達は子供時代で終わる」というのが定説でしたが、最新の脳科学では、これが覆されています。

大人の脳にも、「神経可塑性（しんけいかそせい）」があり、適切な刺激を与え続ければ、何歳からでも脳の構造は変化し、新しい神経回路がつながることが証明されています。

ただし、大人は子供のように、「遊んでいたら勝手に覚えた」ということは起こりにくいです。

大人の脳には、大人の学習手順があります。心理学者のFittsとPosnerが提唱した3段階モデルを意識しましょう。

大人の強みは、この「認知段階」における理解力です。

理論を学び、頭を使って体を動かすことで、子供とは違うルートで、運動能力を向上させることができるのです。

脳を書き換える具体的なトレーニング方法

では、大人が具体的に運動神経（コーディネーション能力）を向上させるためには、どのようなトレーニングを行えばよいのでしょうか。

ジムで重いバーベルを持ち上げるだけでは、運動神経は良くなりません。必要なのは、「脳に汗をかく」ような刺激です。

1. デュアルタスク（二重課題）トレーニング

運動神経がいい人が得意な、「並列処理能力」を鍛えます。脳の前頭前野と運動野を同時に働かせます。

2. 不整地トレーニング（バランス感覚の覚醒）

平らな床ではなく、不安定な足場で動くことで、眠っていた深層筋（インナーマッスル）と反射回路を、強制的に起動させます。

3. 新しい動きへの挑戦（シナプスの新規開拓）

慣れた動きばかりしていても、脳は省エネモードになり、活性化しません。

今までやったことのない動きに挑戦することが、脳にとって最強の刺激になります。

結論：運動神経がいい人しかできないことは？

今回は「運動神経がいい人しかできないこと」をテーマに、その神業のようなメカニズムから、遺伝の真実、そして大人からの改善策まで深掘りしてきました。

運動神経がいい人の動きは、けして魔法ではなく、高度に発達した「予測制御」「自動化」「コーディネーション能 力」といった脳内プログラムの産物です。

確かに、オリンピック選手のような超人的なパフォーマンスには、遺伝的なギフトが必要かもしれません。

しかし、私たちが日常生活を快適に送ったり、趣味のスポーツを。もっと楽しんだりするための「運動神経の良さ」は、今からでも十分に、手に入れることができます。

「自分は不器用だから」と諦めて、体を動かすことを避けてしまえば、脳の回路は、ますます衰えてしまいます。

逆に、今日から意識して、「普段やらない動き」を取り入れ、脳に刺激を与え続ければ、何歳からでも身体は変わり始めます。

まずは一歩を踏み出してみてください、応援してます！